Pig, Østfold, 1991

De tilbakevendende temaene i Per Manings kunst er forholdet mellom menneske og natur, med fokus på de biologiske og psykologiske likhetene som danner et bånd mellom mennesker og andre arter. Maning skildrer hovedsakelig dyr vi holder i våre hjem, gårder og dyrehager. Særlig kjent er Per Maning for en serie portretter av selen «Oscar». I 1988 portretterte han tålmodig en gruppe seler i akvarier, og disse representerte Norge på Venezia-biennalen i 1995. Selene svømmer elegant ved akvarieglasset, og motivene fremstår nærmest som abstrakte svart hvitt komposisjoner. Samtidig fremstår de også som skapninger med sjel og psyke, hvis eksistens minner betrakteren om dyrene i hver enkelt av oss.