Elena Silva, belle danseuse nue

John Olav Riise var en av våre mest markante kunstnere i forrige århundre. Han utdannet seg til fotograf, men ble så fascinert av å lage bilder at han snart utviklet sin egen kunstneriske stil innen kubisme og surrealisme. Henie Onstad Kunstsenter har tatt ansvar for Riises kunstneriske arv. Født på Hareid utenfor Ålesund. John Riise studerte en tid ved musikkonservatoriet i Bergen, og interessen for fotografi fikk han da han tilfeldigvis kom over fotografiske artikler i en katalog. Han skaffet seg lærlingplass hos portrettfotografen Sigvald Moa i Ålesund, og etter to år hos Moa fortsatte han i lære hos Johannes Sponland i samme by. I 1916 flyttet Riise til Kristiania for å arbeide som portrettfotograf. Han flakket litt rundt (bl.a i København) og fikk etter hvert svennebrev og eget portrettatelier. Foruten egne portrettoppdrag arbeidet han med teaterfotografering i samarbeid med Ernest Rude (Det norske Teatret). Stort sett tok John Riise skuespillerportrettene, mens Ernest Rude tok scenebilder. Økonomiske og helsemessige forhold tvang ham til å flytte tilbake til Hareid i 1933. I ca 5 år hadde han portrett-atelier i bygda, men i 1963 flyttet Riise til Syvde, og fem år etter gikk hele hans negativarkiv og fotografiske utstyr, samt musikkstykkene han hadde komponert, tapt i en brann. Han slutte helt å fotografere etter dette, og gikk over til maleri som billedkunstner. Riise hadde da utviklet sitt kunstneriske virke fra piktorialistisk fotograf via kubisme, surrealisme og abstrakt naivisme, før han døde. Han stilte bl.a. årvisst ut på Salon International d"art Photographique de Paris fra midten av 1920-tallet til begynnelsen av 1930-tallet.